平成の大合併終了！

１９９９年度に始まった「平成の大合併」は昨日３１日、新潟県長岡市、長野県松本市、長崎県佐世保市がいずれも編入合併で新市としてスタートし、終結した。

これで全国の基礎自治体は、９９年３月に３２３２あった市町村は、１７２７にほぼ半減した。合併が最も進んだ長崎県では、７９市町村から２１となり、村がなくなった。一方、東京都、大阪府、神奈川県など大都市部ではほとんど進まなかった。

今回の平成の大合併では、自治体の姿や住民の暮らしぶりが変わり、市民自治力の衰退が加速していくように思える。
　岐阜県高山市2,177.67km2の場合は合併で、面積が香川県1,862.25km2や大阪府1,897.85km2を超え、日本一広い市になった。１府県の面積より１市の面積が上回るという状況が現出した。
母の故郷・先の松本市は長野県１の大きな市だ。今回の合併で978.77km2になった。
*全国の市　面積ランキング

しかしその一方、合併特例債というアメとムチで合併で認められた特例債を発行し過ぎ、次々と箱物を建て、財政難に陥った自治体も出ている。
面積や人口が拡大し、市民自治力が弱まっていく中で、こうした基礎自治体はどんどん増えていくだろう。